儿时在我们乡下，手表可是个稀罕之物。从没见过村里有人手腕上戴过手表。我的邻居阿兴哥好赌，人称红头阿兴，他的父亲叫青脚阿虎，村人给他取这个绰号，也许是为了和他父亲的浑名配对。一次，他不知从哪处赌场上赢来一块手表和一双皮鞋，他脚穿油光光的皮鞋，手戴亮晶晶的手表，在村里到处炫耀。可没过几天，那皮鞋和手表都不见了，连衣服也穿得又破又烂的，说是都输光了。为此，村里有人编了首顺口溜：“手表输，皮鞋输，输得像只斗昏鸡。”
    手表在我们嘉兴一带盛行，始于上世纪的七十年代初期，那时正值“文革”，对外显得很封闭，商店里的外国货很少，进口手表更不多见，即便有价格也很昂贵，所以很少有人问津，国产表最时兴的是上海牌，有全钢和半钢的。全钢表120元一块，半钢表80元一块。
    当时的手表是凭票供应的，单位里每年都会分到几张票。想买手表的人要预先登记挂号，要不然就要走关系开后门才能买到。
    我的第一块手表是在1970年从部队退伍回来时买的，表票是一位战友给的。在当时120元钱可不是个小数目，化去了我当兵6年的全部退伍费。从严格意义上说，这块表还不能算是我的，当初是给我妻子买的，只不过后来我到公安局工作，妻子为了让我在工作中能准确地掌握时间，才把手表戴到了我的手上。
    手表在我们这一代青年中，是一件昂贵的奢侈品，被列为男婚女嫁的“三大件”之一，另外两大件是自行车和缝纫机。当时最时兴的自行车是凤凰牌，而最时兴的缝纫机要数蝴蝶牌了。这三大件被人形象地说成是“一蹬二转三看看”。我对那块上海牌全钢表，自然珍爱有加，尽管用了20多年已很陈旧，但一直珍藏着，它不仅是我和妻子的心爱之物，还是我们婚姻和爱情的见证。
    改革开放之后，随着电子表的盛行，手表的地位在人们的心目中一落千丈，只需十几元甚至几元钱就能买到一块外型十分美观的电子手表，不仅不用天天上发条，且走得很准。一时间机械表便成了落伍的东西。再后来，在计算器、台历、圆珠笔、传呼机、手机等这些日常用品上，都装上了电子表，上班、出门都不用戴手表了，于是手表的地位彻底衰败。现在的时尚青年，比如影星、歌星们，手腕上戴的是用玉器珠宝之类做成的手链。谁要是戴了块老式的机械表，准会被人嘲笑一番。
    然而，也不是所有的手表都有如此遭遇。那些有钱有身份的人还是要戴手表的，不过不是普通的表，而是些价格不菲的世界名表。有些名表有时还充当了向贪官进贡的行贿之物。报刊上每每报道有贪官落马，受贿的赃物中往往会有几块名表。有位贪官受贿的一块名表，价值高达14万元，据说这还不算是最好的。
    我常想，手表这东西不就是计时的工具吗，走得准时才是最为重要的，买这么昂贵的手表究竟有多大意义？难道“时间就是金钱”这句话指的就是从金表上看时间吗？我每天戴着一块廉价的电子手表感觉也是挺好的。一次，和一位同事谈及此事。同事说，你不懂，富人有富人的追求，富人有富人的时尚，富人更有富人的心态，你真该去学学富人心理学了。看来，在那些爱好摆阔的富人面前，我真的什么也不懂。